Heute ist Zollverein ein lebendiges Zentrum für Kunst und Kultur: Auf Schacht XII siedelt das red dot design museum, es gibt ferner auf dem Gelände Lehrinstitute und Veranstaltungshallen für Kunst, Musik und Tanz (pact Zollverein). Ab Herbst 2008 ist auch das neue Ruhr Museum hier angesiedelt. Integriert in die imposante ehemalige Kohlenwäsche, präsentiert es die gesamte Geschichte der Region. Auf dem weitläufigen Areal wurde 2006 außerdem der Neubau der Zollverein School of Management and Design abgeschlossen.  Die international ausgerichtete Einrichtung soll vor allem berufliche Weiterbildung im Bereich Design und Wirtschaft anbieten. Zollverein ist ein Begegnungspunkt für internationale Großveranstaltungen wie: WOMEX (World Music Expo), oder die Nacht der Industriekultur. Die Kokerei Zollverein bietet Raum für aktuelle Kunst, so lädt im Salzlager Kabakovs „Palast der Projekte" zur Begehung einer spiralförmigen, leuchtenden Skulptur ein, in der Träume visualisiert werden. Und im Jahre 2010, wenn das Ruhrgebiet Kulturhauptstadt Europas ist, wird Zollverein der Zentrale Punkt für das gesamte Ruhrgebiet sein.